Kelime Anlamı: İslam’ın ulu reisi, şeyhi, yaşlısı.
Terim Anlamı: Özellikle Osmanlı İmparatorluğu’nda, ilmiye sınıfının en yüksek kürsüsünde oturan, devletin en büyük dini lideri ve başmüftüsüdür. Şeyhülislam, devlet işlerinin, kanunların ve padişah fermanlarının İslam fıkhına uygun olup olmadığını denetleyen ve bu konuda bağlayıcı kararlar (fetvalar) veren en üst düzey adalet ve inanç kalesidir. Molla Fenârî, Zenbilli Ali Efendi ve Ebussuud Efendi Osmanlı tarihinin en meşhur şeyhülislamlarındandır.
Kaynakça: İsmail Hakkı Uzunçarşılı, Osmanlı Devletinin İlmiye Teşkilatı; Mehmet İpşirli, TDV İslâm Ansiklopedisi Şeyhülislam Maddesi.
KAYNAK: islamvetarih.com