Modern anlamda Orta Asya, Kazakistan, Özbekistan, Türkmenistan, Tacikistan ve Kırgızistan olmak üzere beş cumhuriyetten oluşmaktadır. Batıda Hazar Denizi, doğuda Çin, güneyde İran, Afganistan ve Pakistan, kuzeyde ise Rusya ile çevrilidir. Bazen Çin’in özerk bölgesi Sincan ve Afganistan da Orta Asya tanımlarına dahil edilir, ancak bu dahil etme, beş cumhuriyetin ortak tarihini ve kültürünü göz ardı etmektedir. Bu bölge, tarihsel olarak Avrasya boyunca malların ve insanların geçiş yaptığı bölgede yaşayan ve gelişen göçebe halklarla bağlantılıdır. Ancak, İpek Yolu’nun sona ermesi ve İslam ile olan bağlantılarının iniş çıkışları da dahil olmak üzere çeşitli nedenlerden dolayı, dünyanın bu eşsiz bölgesi hakkında bugün çok az şey biliniyor veya anlaşılıyor.
Coğrafi olarak bu cumhuriyetler üç bölgeye ayrılabilir. Özbekistan’da ağırlıklı olarak bulunan, ancak diğer tüm devletlerin bölgelerini de kapsayan, bazen Transoksanya olarak da adlandırılan vaha kuşağı; Kazakistan ve Türkmenistan’daki bozkır-çöl bölgesi; ve Tacikistan’ın güneydoğusundaki yüksek dağlık bölge. İslam bu üç bölgeye farklı zamanlarda ve farklı şekillerde girdi. Üç bölgenin etnik mirası çeşitliydi ve bu, İslam’a verdikleri tepkiyi etkiledi.
Hz. Muhammed (s.a.v.) zamanında, yaklaşık 600 yılında, vaha kuşağının nüfusu İran ve Türk kökenliydi. İpek Yolu’nun işlekliği sayesinde Merv, Semerkant ve Buhara gibi gelişmiş şehirler vardı. Zerdüştlük, Budizm ve Maniheizm de dahil olmak üzere birçok farklı din burada gelişti. Daha az sayıda olmak üzere diğer dinler arasında Nasturi Hristiyanlar ve Yahudiler yer alıyordu ve günümüzde Türkmenistan olarak bilinen bölgede Helenistik kültler de vardı.
Bölge yeni dinlere yabancı değildi ve İslam, bölgenin Müslüman genişlemesi ve fetihlerinin bir parçası olarak MS 8. yüzyılda Orta Asya’ya girdi. MS 651-652 yıllarında Müslümanlar, günümüzde kuzeydoğu İran, güney Türkmenistan ve kuzey Afganistan’ı kapsayan geniş bir bölge olan Horasan’ı fethettiler. Müslümanlar Horasan adını korudular ve MS 705’te Abbasi valisi Kuteybe ibn Müslim, ana karargâhını Merv’de kurdu ve buradan Fergana Vadisi’ne defalarca seferler düzenledi.
Günümüz Kazakistan ve Kırgızistan sınırına yakın Talas Muharebesi, Temmuz 751’de Abbasi Halifeliği ve Tibet İmparatorluğu ile Çin Tang Hanedanlığı arasında gerçekleşti. Bu karşılaşma, bölgenin sonraki 400 yıl boyunca Müslümanların kontrolünde kalmasıyla sonuçlandı. Başlangıçta Tang Hanedanlığı ile savaşan Türk kabile konfederasyonu Karlukların Abbasilere katılmasıyla, güç dengesi Müslümanların lehine döndü. Böylece, 9. yüzyılın başlarında , vaha kuşağı tamamen Müslüman dünyasına entegre edilmişti ve Halife Ma’mun, 813-817 yılları arasında Bağdat yerine Merv’i başkent yaptı.
Günümüzde Özbekistan olarak bilinen topraklarda bulunan Semerkant, Buhara ve Urgenç şehirleri ile Türkmenistan’daki Meryem şehrinin yakınlarında bulunan ve artık var olmayan bir vaha şehri olan Merv, MS 13. yüzyıldaki Moğol istilasına kadar İslami ilim, kültür ve sanat merkezleri olarak gelişti. Orta Asya’dan gelen âlimler Müslüman dünyasına seyahat ederek tıp, bilim, İslam hukuku ve araştırmalarına önemli katkılarda bulundular. Birçoğu bugün hala biliniyor ve saygı görüyor. Bunlar arasında astronom el-Fergani, önemli matematikçi el-Harezmi (Latinceleştirilmiş adıyla Algorithmi) ve İbn Sina (Avicenna) yer almaktadır. İbn Sina, en önemli hekim, astronom, düşünür ve yazar ve modern tıbbın babası olarak kabul edilir. Ayrıca Orta Asya’dan hadis derleyicileri, en bilinen hadis kitabını derleyen İmam Buhari ve ailesi Merv şehrinden olan İmam Tirmizi de vardı.
12. ve 13. yüzyıllarda Merv , 500.000’e varan nüfusuyla dünyanın en büyük şehirlerinden biri haline geldi. Ancak 1221’de Moğol ordusu şehre saldırdı ve onu tamamen yerle bir etti. Tarihi kayıtlara göre, sığınma arayan mülteciler de dahil olmak üzere bir milyonluk nüfusun tamamı öldürüldü. Cengiz Han altı yıl sonra öldüğünde, kuzeydoğu Çin’den Hazar Denizi’ne kadar uzanan 28 milyon kilometrekarelik bir imparatorluk bıraktı. Merv hiçbir zaman tam olarak toparlanamasa da, İslam sadece vahşi fetihten sağ çıkmakla kalmadı, aynı zamanda toparlandı ve imparatorluk genelinde yayıldı.
İslam’ı kabul eden ilk Moğol Hanı, Cengiz Han’ın torunu Berke Han’dı. Buhara’dan gelen bir kervanla karşılaştığı, yolculara dinleri hakkında sorular sorduğu ve ardından İslam’ı kabul ettiği söylenir. Buradan itibaren İslam, Moğol ordularına daha önce kaptırılan toprakları yeniden ele geçirerek yayıldı. Onun soyundan gelen Timur, bölgede İslam’ı sağlamlaştırdı. İslam’ı yok etmeye çalışanlar, Allah’ın lütfuyla onun koruyucuları oldular.
Ancak, MS 16. yüzyıla gelindiğinde , Orta Asya Müslüman dünyasının geri kalanından giderek daha fazla izole olmaya başlamıştı. Bölgenin belirgin sınırları olmamasına rağmen, İpek Yolu’nun birçok ana güzergahını içeriyordu ve bu da mal ve fikirlerin transferine olanak sağlıyordu. Bununla birlikte, Hindistan, Çin ve Avrupa arasında daha hızlı deniz yolları da dahil olmak üzere alternatif ticaret yolları kurulduğunda, bölge istikrarsız hale geldi; MS 19. yüzyıla kadar bölgede birçok klan temelli kabile yükseldi ve düştü.
Rus Çarlık İmparatorluğu, MS 17. yüzyılda dikkatini Orta Asya’ya çevirdi ve MS 19. yüzyılda Londra ve St. Petersburg, Büyük Oyun olarak bilinen bir mücadelede Orta Asya üzerinde birbirleriyle yarıştı. Rus genişlemesi, son bağımsız Özbek bölgelerinin 1870’lerde ilhak edilmesine veya himaye altına alınmasına kadar devam etti. Günümüzdeki Kuzey Kazakistan, Rus kontrolüne giren ilk bölgeydi ve yüzyılın ortalarına doğru Ruslar, vaha kuşağını kontrol altına almaya hazırdı; burada boyunduruk altına alma işlemi on yıl içinde tamamlandı.
Bozkır bölgesinde Çarlık Rusyası İslam’a ve Müslümanlara destek ve iyi niyet gösterdi. Müslüman edebiyatının basımı ve cami inşaatı için fon ayırdılar. Bozkır göçebelerinin daha önce çok az camisi vardı. Vaha kuşağından Müslümanlar, göçebeleri daha ortodoks bir İslam anlayışıyla eğitmek ve bilgilendirmek için teşvik edildi. Kazak göçebeleri bu ‘yeni’ İslam biçimini, yerel gelenek ve inançlarla değiştirilmiş Kazak geleneksel İslam’ına yabancı ve dar görüşlü olarak algıladılar. 19. yüzyılın ortalarına doğru Çarlık politikaları değişmeye başladı. Bozkır bölgesine Hristiyan misyonerler göndermeye başladılar ve vaha kuşağında İslami faaliyetleri kısıtlamak için önlemler alındı.
1917-1922 Rus devriminin ardından Orta Asya, Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği’nin (SSCB) bir parçası oldu ve bugün bildiğimiz Kazakistan, Özbekistan, Türkmenistan, Tacikistan ve Kırgızistan olmak üzere beş cumhuriyete ayrıldı. 1917’de Rusya’daki Müslümanlara yapılan ve “…inançlarınız ve gelenekleriniz, ulusal ve kültürel kurumlarınız sonsuza dek özgür ve dokunulmazdır” diyen çağrıya rağmen, SSCB İslam’a iyi davranmadı.
Kaynak: islamreligion.com