Kuzey Amerika’ya gönderilen milyonlarca köle arasında birçok Müslümanın da bulunduğunu öne süren kanıtların kısa bir incelemesi.
Kuzey Amerika’ya gönderilen Afrikalı kölelerin çoğu Batı Afrika’dan geliyordu. Bunlar, köle tüccarlarına yakalanıp satılan, gemilere zorla bindirilen ve Amerika’ya uzun yolculuk boyunca korkunç koşullar altında tutulan erkekler, kadınlar ve çocuklardı. Modern tarihçiler, köle ticaretinin zirve yaptığı 18. yüzyılda 7 milyona kadar Afrikalının bu yolculuğu yaptığını düşünüyor. Ayrıca Kuzey Amerika’daki kölelerin %30’una kadarının Müslüman olduğu tahmin ediliyor.
Kuzey Amerika’daki Müslüman kölelerin tarihini anlamak için, daha önce Afrika’da var olan kölelik ve özellikle Batı Afrika’daki İslam tarihi hakkında bilgi sahibi olmak gereklidir. İslam, Batı Afrika’ya ilk olarak Kuzey Afrika ve Orta Doğu’dan gelen tüccarlar aracılığıyla ulaştı. MÖ onuncu yüzyıldan itibaren bölgeye yerleştiler ve böylece ticaretin getirdiği yavaş ve barışçıl bir süreç başladı. Kuzey Afrika’dan Sahra üzerinden yapılan yolculuk aşamalar halinde gerçekleşti. Mallar bir Müslüman tüccar zincirinden geçti ve sonunda rotanın güney ucunda gayrimüslimler tarafından satın alındı. 13. yüzyılın ilk yarısına kadar Gana krallığı, Müslüman Kuzey ile önemli bir ticaret ortağıydı. Sonraki beş yüz yıl boyunca, Müslüman tüccarlarla iş yapmak isteyen çeşitli Batı Afrikalı yöneticiler ve yerel tüccarlar kendilerini İslam’a ve geleneklerine uyarladılar. İslam’ın kendisi yerel gelenekleri özümseme konusunda bir üne sahipti, bu nedenle geçiş sorunsuz oldu. Ancak Batı Afrika halkının büyük çoğunluğu 18. yüzyılın sonlarına kadar İslam’a geçmedi, ki bu da tam olarak transatlantik köle ticaretinin zirve yaptığı döneme denk geliyordu.
Afrika genelinde savaş esirleri köle olarak alınıyor, diğerleri ise borç ödemesi veya suç cezası olarak köleleştiriliyordu. Bu köleleştirme genellikle küçük ölçekliydi. Afrikalılar genellikle kendi etnik veya kültürel gruplarını değil, ‘diğer’ insanları köleleştiriyorlardı. Bu küçük ölçekli köle ticareti, Afrika içindeki köle talebini karşılamaya yetiyordu, ancak özellikle Avrupalılardan gelen dış talebi karşılamaya yetmiyordu; bu nedenle köle elde etmek için savaşlar, baskınlar ve bireylerin kaçırılması arttı. Avrupalılar, kölelerin Karayip adalarında ve Amerika’da sahip oldukları topraklarda çalışmasını istiyorlardı. Bunlar, sözleşmeli hizmetlilerden daha bol bir işgücü kaynağıydı. 1619’da Jamestown Virginia’daki yerleşime getirilen 20 Afrikalı arasında Müslümanların da bulunması mümkündür.
Esir alınan ve sonunda Kuzey Amerika’ya yerleştirilen binlerce Müslüman için dinlerini korumak zordu ve çoğu zaman imkansızdı. Birçoğu zorla Hristiyanlığa dönüştürüldü. İslam’ı uygulama veya geleneksel isimlerini veya kıyafetlerini koruma çabaları bastırıldı ve gizlice yapılmak zorunda kaldı. Bununla birlikte, Müslüman kökenlerine dair kanıtlar, belgelenmiş tarih boyunca bulunabilir. Kur’an’dan el yazısıyla yazılmış ayetler bulunmuş ve yazarların köleleştirilmeden önce Afrika’da ulaştıkları yüksek eğitim seviyelerini ortaya koymuştur. Köle sahiplerinin genellikle Müslüman köleleri diğer kölelerin gözetmeni olarak görevlendirdiği bilinmektedir. Buna ek olarak, Müslüman isimleri kaçak kölelerin raporlarında ve Amerikan Bağımsızlık Savaşı’ndaki askerlerin listelerinde bulunabilir.
1984 yılında, kölelik öncesi döneme ait siyah yazarlık ve tarih alanında tanınmış akademisyen Dr. Allan D. Austin, “African Muslims in Antebellum America: A Sourcebook” adlı bir kitap yayınladı. Bu kitap, portreler, belgeler, haritalar ve metinler aracılığıyla, 1730 ile 1860 yılları arasında köle ticaretine yakalanan 50 Müslüman Afrikalının yaşamlarını inceliyor. Bu kitap 1997 yılında güncellenerek “African Muslims in Antebellum America: Transatlantic Stories and Spiritual Struggles” adıyla yeniden yayımlandı. Aşağıda, o zamanlar yeni kurulmuş olan ABD’de yakalanıp köleleştirilen bazı Müslümanların kısa biyografileri veya yaşam öyküleri yer almaktadır.
Job Ben Solomon, yaklaşık 1702 yılında günümüz Senegal’inde Ayyub ibn Sulayman ibn Ibrahim adıyla doğdu. Din alimlerinden oluşan bir aileden geliyordu ve 15 yaşında babasıyla birlikte imamlık yapıyordu. Bir ticaret seferi sırasında düşman topraklarında yakalandı ve İngilizlere satıldı. Daha sonra Maryland’deki tütün tarlalarında çalışmak üzere satıldı. Hristiyanlığa geçmedi, ancak açıkça dua etti ve İslami beslenme kurallarına uydu. Job, tarlasından kaçtı, ancak yakalandı ve hapse atıldı, daha sonra efendisine geri gönderildi. Üzüntüyle dolu olarak babasına bir mektup yazdı ve bu mektup, James Oglethorpe adlı bir İngiliz hayırseverin eline geçti. Bu adam Job’un serbest bırakılmasına yardım etti ve Job daha sonra İngiltere üzerinden evine doğru yolculuğuna başladı. İngiltere’ye gemi yolculuğu sırasında Job’a İngilizce yazmayı öğretti ve İngiltere’deyken Kur’an’ı üç kez ezberden yazdı ve ünlü George Sale çevirisine yardımcı olduğu rivayet edilir. İsa’nın ilahlığı iddialarını reddederek insanları İslam’a çağırdı ve ayrıca Spalding Beyefendiler Derneği’ne seçildi; bu da onu Sir Isaac Newton ve Alexander Pope gibi isimlerle aynı kategoriye yerleştirmiş olabilir.
Yarrow Mamout’un hikayesi, portresini çizen sanatçıyla yaptığı konuşmalar aracılığıyla bize miras kaldı. Afrika’daki yaşamı bilinmiyor, ancak iyi ve terbiyeli davranışları nedeniyle efendisinin evinin tuğlalarını döşedikten sonra serbest bırakıldı. Özgür bir adam olarak Georgetown’da kendi evini satın aldı ve sokaklarda dua etmesi ve ayıklığıyla tanındı.
Aralık 1807’de S’Quash adında bir adam Güney Carolina’ya getirildi. Mükemmel bir binici ve Arapça bilen biri olarak biliniyordu. Tarihçiler, Sudanlı Müslüman bir köleyle evlenmesinin onun da Müslüman olduğunu gösterdiğini belirtiyorlar.
BÖLÜM 2
Son zamanlarda bulunan ve tercüme edilen belgelerin, Amerikan kölelerinin kimliği ve geçmişi hakkında nasıl ipuçları sağladığına dair bir tartışma.
Amerika Birleşik Devletleri genelinde Arapça yazılmış giderek artan sayıda belge koleksiyonu keşfediliyor. Araştırmalar, uzun zaman önce bodrumlarda ve tavan aralarında gömülü olan ve arşivlerde ve kütüphanelerde saklanan bu belgelerin, Amerika’ya köle olarak gönderilen Afrikalılar arasında Müslümanların varlığına dair kanıtlar sağladığını ortaya koyuyor. MS 20. yüzyılın sonlarında ortaya çıkarılan koleksiyonlar, biyografik ifadeler, Kur’an ayetleri, kişisel mektuplar ve kendi bölgelerindeki Müslüman liderlere yazılmış etkileyici mektuplar içeriyor. Ne yazık ki, sahiplerinden yardım ve özgürlük isteyen mektupların çoğu alıcılarına ulaşmadı, bunun yerine onlarca yıl boyunca kutularda, sandıklarda ve dosya dolaplarında tozlandı. Amerika’daki kölelerin kökenine olan ilgi arttıkça, bu mektuplar kölelerin anavatanı ve geçmişi hakkında ipuçları veriyor.
Bu koleksiyonlar bize, Orta Geçit olarak bilinen Atlantik Okyanusu’nun korkunç geçişine katlananlar arasında, çoğu iyi eğitimli Müslümanların da bulunduğunu gösteriyor. Bunlar arasında Kur’an alimleri, dini ve kabile liderleri, ticari ve inşaat uzmanları ve geniş askeri deneyime sahip olanlar da vardı. Bu nedenle, Müslümanların değerli becerileri nedeniyle sıklıkla lider olarak seçilmeleri şaşırtıcı değil. Köle hiyerarşisinin tepesine daha kolay yükseliyorlar, daha sık özgür bırakılıyorlar ve Afrika’ya daha sık geri dönüyorlardı.
En az bir vakada bir köle, efendisinin plantasyon kayıtlarını Arapça olarak tutmuştur. Arap dilinin kendisi, Müslümanların Amerikan kölelik tarihinde oynadığı önemli rolü gösteren ipuçları içermektedir. 1828’den ilginç bir anekdot buluyoruz: Bir Hristiyan öğretmen, Müslüman bir köleden Rabbin duasını kendi ana dilinde yazmasını istemiş, Hristiyan adam daha sonra belgeye şahitlik etmiş ve Arapça yazılmış birkaç satırın altına ‘Rabbin duasının bir kopyası’ yazmıştır. On yıllar sonra, Arapça okuyabilen biri tarafından belge incelendiğinde, kölenin Rabbin duasını yazmak yerine Kur’an’ın ilk suresi olan Fatiha suresini yazdığı bulunmuştur.
Birçok Müslüman köle, İslami yaşam tarzını korumak için büyük çaba sarf etti. Afro-Amerikan akademisyen Eric Lincoln’ün de belirttiği gibi, İslam’ı ve önceki yaşam tarzlarını hatırlamaları hiçbir zaman tamamen kaybolmadı. Birçoğu Hristiyanlığa geçmeye direndi veya inançlarının temellerine bağlı kalarak, dua ederek, oruç tutarak ve sadaka vererek sahte bir şekilde yeni inancı kabul etti. Birçok köle sahibi ve ataları, kölelerin Müslüman olduklarını düşündüren uygulamalarını ve alışkanlıklarını hatırlıyor. Georgia’daki bir plantasyon sahibi, kölelerinden birinin her sabah şafakta “eğildiğini” fark etti.
Gürcistan kıyılarındaki Sapelo adasında, bazı İslami uygulamalar günümüze kadar devam etmektedir. Kilisede, erkekler ve kadınlar, camilerde olduğu gibi, koridorun farklı taraflarında otururlar. Tüm ayakkabılar çıkarılır ve kadınlar ibadet sırasında saçlarını örterler. Kiliseler Mekke’ye dönük olarak inşa edilir ve cesetler de Mekke’ye dönük olarak gömülür. Sapelo Adası’nda yaşayan insanlar, 1803 yılında Sapelo’da köleleştirilen Müslüman Bilali Muhammed’in soyundan gelmektedir. Bilali Arapça okuyup yazabiliyordu ve Kur’an-ı Kerim ile birlikte gömülmüştü. Karısı Phoebe peçe takıyordu ve kızlarının Medina ve Fatima gibi İslami isimleri vardı.1829’da Bilali, İslami inançlar ve abdest, sabah namazı ve ezan kuralları hakkında küçük bir kitap yazdı. Bu kitap, şu anda Gürcistan Üniversitesi’nde bulunan Bilali Belgesi olarak bilinmektedir.
Bilal Muhammed’in soyundan gelenlerin hepsinin soyadı Baily’dir ki bu kesinlikle Bilal adının bozulmuş bir halidir. Dolayısıyla isimler, kölelerin kimlikleri ve geçmişleri hakkında da ipuçları içerir. Kölelere rutin olarak yeni isimler verilirdi, ancak isimlerin çoğu kendi Müslüman isimlerinin İncil’den alınmış kısaltılmış halleriydi ve bazı durumlarda değişmemiş gibi görünen isimlere de rastlıyoruz. Birinci bölümde hikayesi anlatılan Ayyub ibn Sulayman, Job Ben Solomon adını kullanıyordu. İsimler, iyi bilinen ve belgelenmiş Amistad davasında da rol oynamıştır.
Ağustos 1839’da Amistad, New York, Long Island açıklarında ele geçirildi. Gemideki esir alınan köleler ayaklanarak kaptanı öldürdüler. Mürettebattan bazılarının hayatını, onları Afrika kıyılarına doğru yönlendirmeleri şartıyla bağışladılar. Köleler aldatıldı ve kendilerini Connecticut’ta yargılanırken buldular. Dava sırasında kölelerin Afrikalı, günümüz Sierra Leone’sinden Müslüman Afrikalılar olduğu ortaya çıktı. Büyük Britanya, İspanya ve Amerika Birleşik Devletleri’nin uluslararası köle ticaretine karşı yasalarını ve anlaşmalarını aşmak için onlara İspanyol isimleri verilmiş ve siyah ladinolar.
Eski İngiliz hükümet yöneticisi Richard Robert Madden duruşmada ifade verdi. Şöyle dedi: “…Onları inceledim ve dillerini, görünüşlerini ve davranışlarını gözlemledim; ve çok yakın zamanda Afrika’dan getirildiklerinden hiç şüphem yok. Onlardan birine Arapça olarak bir Muhammedî dua şekli söyledim ve tekrarladım; adam hemen dili tanıdı ve ‘Allahu Ekber’ veya ‘Allah büyüktür’ kelimelerini tekrarladı. Bu zencinin yanındaki adama da Arapça olarak ‘selam aleykum’ veya size barış olsun dedim; o da hemen, alışılmış doğu selamlamalarıyla, ‘aleykum selam’ veya size barış olsun diye cevap verdi…”
Ortaya çıkarılan kanıtların miktarına bakıldığında, Amerika’da köleleştirilen erkek ve kadınlar arasında yalnızca Müslümanların bulunmadığı, aynı zamanda Amerikan ulusunun oluşumunda da etkili oldukları açıkça görülmektedir.
Kaynak: islamreligion.com/articles